Este verano he aprovechado para conocer la
iglesia del antiguo convento de Vilar de Frades en la localidad de Areias de
Vilar. Es muy fácil acceder a ella desde la nacional 103 que une las
localidades de Braga y Barcelos pues está señalizada en la misma carretera. Una
vez nos apartamos de la nacional apenas hay algo más de un kilómetro hasta
ella. Esta iglesia fue declarada Monumento Nacional de Portugal en 1910. Cuando
nos acercamos a la entrada de su jardín exterior no advertimos nada especial en
su fachada hasta que nos vamos aproximando y podemos contemplar su magnífico
portal manuelino. Este presenta elementos propios del plateresco como las
cabezas de ángeles aladas que podemos ver en los capiteles. Como curiosidad el
portal está enmarcado por grandes columnas imitando troncos de árboles podados,
expresión artística relacionada con el gótico tardío centroeuropeo y que se
conoce con el nombre de astwerk. Una vez que accedemos al interior
observamos que se trata de una iglesia de planta de cruz latina que presenta un
reducido transepto. Es de nave única con cinco capillas a cada lado que se
comunican entre sí. En esta obra intervino Juan del Castillo, notable
arquitecto cántabro al servicio de la corona de Portugal y responsable de
importantes trabajos del gótico final en ese pais. Destaca la profundidad de la
capilla mayor (capela mor). No obstante nuestra atención debe dirigirse hacia
el techo en donde observaremos tres series de terceletes que salen de cada
ménsula dando lugar a una tupida red de nervios. Las capillas del crucero
presentan típicas bóvedas de combados manuelinas.
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